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Et si Alzheimer était *causé* par un virus ? C'est le résultat auquel parviennent ces chercheurs, qui utilisent une méthode quasi-expérimentale de régression sur discontinuité très utilisée par les économistes 1/14 @PGeldsetzer1/1661776663074738176
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Ils montrent que les femmes vaccinées contre le zona développent Alzheimer 20% moins souvent que les femmes qui ne sont pas vaccinées (Il n'y a pas de différence pour les hommes) Comment obtiennent-ils ce résultat ? 2/14
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On voit sur le graphique ci-dessus une discontinuité (au sens mathématique) sur le taux de vaccination, à gauche et à droite de la ligne pointillée verticale (qui note la date d'éligibilité) C'est de là que la méthode des régressions sur discontinuité tire son nom 4/14
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La stratégie empirique pour identifier une causalité est simple : comment évolue le taux de diagnostic de démence pour les personnes nées juste avant (le groupe témoin), et juste après (le groupe traité), la date d'éligibilité au vaccin ? 5/14
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L'hypothèse sous-jacente des régressions sur discontinuité est que ces deux groupes sont identiques en tout point, à part qu'un a reçu le traitement (ici, le vaccin contre le zona) et pas l'autre 6/14
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S'il y a une différence entre le taux de diagnostic entre les deux groupes, on peut alors se dire qu'elle est probablement causée par la vaccination contre le zona Et c'est exactement ce que trouvent les chercheurs 7/14
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Bien sûr, il faudra d'autres travaux pour confirmer ces résultats Mais ils illustrent de manière très spectaculaire, et sur un sujet non économique 1) ce qu'est la régression sur discontinuité 2) sa puissance 11/14
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On lit parfois que les études randomisées en double aveugle sont une sorte de saint Graal méthodologique Les régressions sur discontinuité démontrent qu'il est possible d'établir des causalités sur des données observationnelles 12/14
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